Khám Phá Chiến Dịch Cứu Nguy Tàu Voyager 2 Của NASA Từ Khoảng Cách 13,3 Tỷ Dặm

Chiến Dịch Tái Cấu Trúc Năng Lượng Mang Tên Big Bang

Vào ngày 4 tháng 8, Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực NASA đã thông báo hoàn thành một chiến dịch quan trọng mang mật danh “Big Bang”. Quá trình này đã được lên kế hoạch và thử nghiệm một cách cẩn thận trong nhiều tháng.

Mục tiêu chính của hoạt động này là thực hiện một chuỗi lệnh vào ngày 9 tháng 7, nhằm ngắt kết nối hai bộ sưởi và máy ghi băng kỹ thuật số của tàu Voyager 2. Theo PetaPixel, máy ghi băng này được giữ lại trong thời gian dài chủ yếu để tận dụng nhiệt phát ra từ hoạt động của nó.

Để bù đắp cho việc thiếu nhiệt, tàu đã kích hoạt hai bộ sưởi thay thế cùng với một thiết bị phụ trợ khác. Những thiết bị này không chỉ cung cấp nhiệt cần thiết để bảo vệ các hệ thống mà còn tiêu thụ ít điện năng hơn so với cấu hình ban đầu.

Vấn Đề Suy Giảm Năng Lượng Và Giải Pháp Kịp Thời

Thách thức lớn nhất đối với Voyager 2 là việc nguồn cung cấp điện năng ngày càng giảm theo thời gian. Tàu hoạt động nhờ vào máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ, lấy nhiệt từ quá trình phân rã của plutonium để chuyển đổi thành điện. Mỗi năm, NASA ước tính rằng tàu bị mất khoảng 4 watt công suất điện.

Với nguồn năng lượng ngày càng suy giảm, đội ngũ điều hành phải lần lượt tắt các thiết bị không cần thiết. Các kỹ sư cũng đã tái lập trình phần mềm trong chế độ an toàn (safe-mode) của Voyager 2, đảm bảo rằng hệ thống tiết kiệm điện được duy trì trong trường hợp tàu gặp sự cố. NASA cho rằng, nếu không có lần cập nhật phần mềm này, họ sẽ phải ngắt thêm một thiết bị khoa học trước khi năm 2026 kết thúc.

Những Thiết Bị Khoa Học Quan Trọng Còn Lại

Hiện tại, Voyager 2 chỉ còn lại ba thiết bị khoa học đang thu thập dữ liệu trong môi trường liên sao, bao gồm phân hệ tia vũ trụ, phân hệ sóng plasma và từ kế. Các thiết bị này đảm nhiệm việc đo lường các hạt điện tích, sóng plasma và từ trường bên ngoài nhật quyển – lớp màng bảo vệ do hạt và từ trường của Mặt Trời tạo ra.

Trước đây, CNN đã báo cáo rằng NASA đã tắt thiết bị đo sóng plasma vào tháng 9 năm 2024 để duy trì nguồn điện. Thiết bị này từng có vai trò quan trọng khi xác nhận tàu đã vượt qua ranh giới nhật quyển vào năm 2018, tuy nhiên, hiệu suất đo đạc sau đó bị ảnh hưởng do góc hướng của tàu đối với dòng chảy plasma.

Hành Trình Lịch Sử Và Những Thách Thức Cách Biệt

Ra mắt vào ngày 20 tháng 8 năm 1977, Voyager 2 hiện vẫn giữ kỷ lục là con tàu duy nhất ghé thăm Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Đến ngày 10 tháng 12 năm 2018, tàu đã trở thành vật thể nhân tạo thứ hai đặt chân vào không gian liên sao, sau tàu Voyager 1.

Vì khoảng cách rất xa, việc truyền tín hiệu gặp rất nhiều trở ngại về độ trễ. Ví dụ, vào tháng 10 năm 2024, một lệnh phát đi từ Trái Đất phải mất 19 giờ mới tới được Voyager 2, và trung tâm điều hành cần thêm 19 giờ để nhận phản hồi.

NASA hy vọng rằng Voyager 2 có thể tiếp tục hoạt động ít nhất một thiết bị khoa học cho đến những năm 2030. Những dữ liệu từ con tàu mang lại giá trị vô cùng quý báu, vì không có con tàu nào khác đang thu thập mẫu trong không gian liên sao. Ngoài ra, việc so sánh dữ liệu giữa Voyager 2 và Voyager 1 cung cấp cái nhìn toàn diện hơn cho các nhà khoa học, vì hai con tàu đang di chuyển qua các vùng không gian khác nhau.