LeEco: Hành Trình Huy Hoàng Đến Bờ Vực Thất Bại Của Startup Công Nghệ Trung Quốc

Năm 2010, LeEco từng là một trong những gương mặt sáng giá của ngành công nghệ tại Trung Quốc. Công ty này không chỉ được gọi là “Netflix của Trung Quốc” mà còn mở rộng hoạt động sang nhiều lĩnh vực khác như điện thoại thông minh, ô tô điện, và truyền hình thông minh. Sự phát triển nhanh chóng cùng những màn ra mắt rực rỡ đã giúp LeEco trở thành biểu tượng của giới startup trong thời kỳ đó.

Chỉ một thời gian ngắn sau, LeEco rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng, với CEO của công ty tuyên bố phá sản tại Mỹ và doanh nghiệp bị xóa sổ khỏi sàn giao dịch. Câu chuyện của LeEco trở thành một bài học điển hình cho việc tăng trưởng chóng mặt mà không có nền tảng tài chính vững chắc.

Thành lập vào năm 2004 bởi doanh nhân Jia Yueting, LeEco (Leshi Internet Information & Technology Corp) khởi đầu như một nền tảng video trực tuyến với mô hình trả phí, tạo ra một sự đổi mới lớn cho thị trường Trung Quốc. Sự bùng nổ của Internet và thói quen xem nội dung trên thiết bị di động giúp LeEco nhanh chóng trở thành một cái tên hàng đầu trong lĩnh vực này.

Với sự đa dạng trong lĩnh vực và mức độ ảnh hưởng lớn, LeEco được so sánh với các công ty lớn như Sony và Apple, trong khi Jia Yueting trở thành một hình mẫu cho những doanh nhân trẻ, được ví như lãnh đạo của một đế chế công nghệ.

Năm 2010, LeEco chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán Thâm Quyến, trở thành công ty công nghệ đầu tiên của Trung Quốc trong lĩnh vực nội dung video. Vào thời điểm đó, giá trị tài sản cá nhân của Jia Yueting gia tăng nhanh chóng, đưa ông trở thành tỷ phú giàu thứ 17 tại Trung Quốc.

Trong một cuộc phỏng vấn với CNBC, Jia từng tuyên bố rằng Apple đã lỗi thời, và ông không ngần ngại khiêu chiến với cả Netflix và Tesla. Ông thể hiện tham vọng xây dựng một đế chế công nghệ mà bất kỳ ai cũng phải ngả mũ kính phục.

Giai đoạn tăng trưởng của LeEco diễn ra mạnh mẽ, với sự mở rộng sang nhiều lĩnh vực như smartphone, xe điện và nội dung giải trí. Ông gọi mô hình kinh doanh của mình là “hệ sinh thái” (Ecosystem), nơi mọi thứ đều liên kết với nhau.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà LeEco phải đối mặt là tốc độ phát triển nhanh hơn khả năng tài chính. Để duy trì đà tăng trưởng, công ty phụ thuộc vào vốn vay và đòn bẩy tài chính thay vì lợi nhuận thực tế.

Theo các phân tích, doanh thu của LeEco không đủ để bù đắp chi phí vận hành và phát triển sản phẩm. Dòng tiền âm kéo dài đã dẫn đến sự thiếu hụt nghiêm trọng trong tài chính của công ty, trong khi Jia Yueting vẫn không ngừng vẽ ra những kế hoạch lớn lao cho tương lai.

Ngày 20/10/2016 trở thành một dấu mốc bi thảm trong lịch sử của LeEco khi công ty tổ chức một sự kiện ra mắt mẫu xe điện LeSee Pro với sự tham gia của hàng trăm phóng viên. Tuy nhiên, chiếc xe không thể di chuyển ra sân khấu, dẫn đến sự cố đáng xấu hổ trong giới truyền thông.

Khi các dấu hiệu khủng hoảng bắt đầu xuất hiện, nhiều nhà cung cấp đã công khai yêu cầu thanh toán nợ. Cổ phiếu của LeEco giảm mạnh, và niềm tin của người tiêu dùng cũng giảm sút.

Vào tháng 7 năm 2017, chính quyền Trung Quốc đã đóng băng tài sản cá nhân của Jia Yueting và yêu cầu ông trở về giải trình về các khoản nợ. Tuy nhiên, ông vẫn ở lại Mỹ, cố gắng phát triển Faraday Future.

Năm 2019, Jia Yueting đã nộp đơn xin phá sản tại Mỹ, với khoản nợ hơn 3 tỷ USD. Cùng năm đó, LeEco chính thức bị xóa niêm yết, đánh dấu sự kết thúc của một đế chế từng được kỳ vọng là một trong những công ty công nghệ hàng đầu thế giới.

Câu chuyện của LeEco là một minh chứng cho việc tăng trưởng không bền vững, khi công ty đã không xây dựng được nền tảng tài chính vững chắc trước khi mở rộng quá nhanh.

“Tôi rất hối tiếc và xin nhận trách nhiệm về những ảnh hưởng tiêu cực mà cuộc khủng hoảng tài chính của LeEco đã gây ra”, Yueting chia sẻ trên WeChat, thừa nhận rằng công ty đã chi tiêu quá nhiều mà không chú ý đến sự bền vững tài chính.

Theo: SCMP, CNN