Chuyến Bay Đầy Ấn Tượng Của Tên Lửa Starship: Bước Tiến Của Công Nghệ Không Gian

Vào ngày 24 tháng 7, tên lửa Starship, với chiều cao 124m, đã khởi động từ bệ phóng ở Texas, Mỹ. Đây là một cột mốc quan trọng khi NASA dõi theo để chuẩn bị cho nhiệm vụ đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng bằng tên lửa này.

Chuyến bay kéo dài một giờ đã kết thúc thành công khi Starship hạ cánh nhẹ nhàng xuống biển, giúp nó vẫn nổi trên Ấn Độ Dương ngay khi chương trình phát sóng trực tiếp kết thúc. Đội ngũ hỗ trợ tại bãi phóng đã không thể kiềm chế cảm xúc vui mừng khi chứng kiến thành quả này.

Trước khi thực hiện chuyến bay này, SpaceX đã thay thế 6 động cơ của tầng đẩy Super Heavy do sự cố không thể khởi động trong lần đếm ngược trước đó, dẫn đến việc phải hủy bỏ phóng. Trong chuyến bay Starship hồi tháng 5, tầng đẩy cũng gặp trục trặc tương tự, không thể trở về như dự định.

Trong chuyến bay lần này, tất cả các động cơ đã hoạt động bình thường khi khởi hành. Tuy nhiên, số động cơ khởi động lại để quay trở về không đủ, dẫn đến tầng đẩy rơi nhanh xuống Vịnh Mexico. Trong khi đó, Starship tiếp tục hành trình và triển khai 20 vệ tinh Starlink ở độ cao 200km trước khi trở lại khí quyển.

Đây là chuyến bay thứ 13 của Starship, tên lửa lớn nhất và mạnh nhất thế giới, cũng là chuyến bay thứ hai trong năm của phiên bản nâng cấp Starship V3. Giống như trong những lần thử nghiệm trước, cả tầng đẩy và tàu vũ trụ không được thiết kế để thu hồi và sẽ chìm xuống biển sau nhiệm vụ.

Tàu Starship với thiết kế bằng thép không gỉ đã xuất hiện trên Ấn Độ Dương và nhẹ nhàng chạm nước, cách bãi phóng hơn 16.000 km. SpaceX đã ghi nhận đây là lần tái nhập khí quyển thành công nhất từ trước đến nay, với tầng đẩy chỉ bị một vài đốm cháy nhỏ khi nổi trên mặt nước.

Kỹ sư của SpaceX, Kate Tice, đã không giấu được sự phấn khích khi gọi đây là “chuyến bay may mắn số 13”.

Các Sứ Mệnh Tương Lai Đầy Hứa Hẹn

Toàn bộ 20 vệ tinh Starlink đã hoàn thành nhiệm vụ trước khi cùng Starship trở về. Các vệ tinh này đã thiết lập liên lạc bằng laser với những vệ tinh thế hệ cũ đang hoạt động trên quỹ đạo. SpaceX hiện là chủ sở hữu chùm vệ tinh lớn nhất thế giới với hơn 10.000 vệ tinh Starlink cung cấp dịch vụ Internet.

Trong số vệ tinh mới này, có 6 vệ tinh được trang bị camera để ghi lại hình ảnh lớp chắn nhiệt của Starship trong chuyến bay và truyền các hình ảnh chất lượng cao về Trái đất, ngay cả khi tàu đang nổi trên biển.

Lớp chắn nhiệt được trang bị cảm biến để đo áp lực cực lớn tác động lên tàu trong suốt quá trình phóng và tái nhập khí quyển. Giám đốc NASA, Jared Isaacman, đã bày tỏ sự háo hức về những gì sẽ được học từ sứ mệnh này trên mạng xã hội.

SpaceX đang nỗ lực đảm bảo lớp chắn nhiệt của Starship có khả năng chịu được nhiệt độ cao khi quay trở lại khí quyển, trước khi thử nghiệm hạ cánh gần biên giới Mỹ – Mexico. Công ty đã từng sử dụng cặp tay robot khổng lồ để bắt thành công tầng đẩy Super Heavy và dự định áp dụng phương pháp tương tự cho Starship.

NASA rất cần Starship hoàn tất thử nghiệm và có khả năng bay lên quỹ đạo để các phi hành gia của sứ mệnh Artemis III – bao gồm 3 người Mỹ và 1 người Ý – có thể tập luyện ghép nối tàu Orion với Starship vào năm tới.

Đối với tỷ phú Elon Musk, Starship không chỉ là phương tiện thử nghiệm công nghệ mà còn là chìa khóa để hiện thực hóa giấc mơ xây dựng thành phố trên sao Hỏa. Ông cũng đã bắt đầu tiếp nhận đặt chỗ cho các chuyến du lịch tới Mặt trăng và sao Hỏa.